5月18日（火） ニューヨーク日記9（5月7日）
ニューヨーク滞在、実質最終日のこの日、午前中、荷造りをしてから、自宅近辺を散歩した。
まず、自宅アパートから、エンパイア・ステートビルがなぜ見えるのか、15St.に回って確認した。アパートとエンパイア・ステートビルを結ぶ線上に、背が低いアパートがあった。高層アパートが立ち並ぶ中、本当にそこだけ、ぽっかりと凹んでいた。
そのおかげで、一年間エンパイア・ステートビルが拝めたのだ。物件を見て借りたわけではなかったので、本当にラッキーだったというほかはない。
次に、6番街を横切り、16St.にあるザビエル教会を見学した。改装中だったが、パイプオルガンは2台もあるし、ステンドガラスも立派だった。
そして、バーンズ＆ノーブルという、アメリカ最大の書店のチェーン店で、教科書を専門に扱っている店舗にも行ってみた。中古の教科書も同じ棚に並べられていて、興味深かった。3日（月）に講義を聴いた、ダモダランの著書も並んでいた。
自宅に戻り、ニューヨークで購入したり、譲り受けたりしたものの、日本に持ち帰ることを断念した、PCとレーザープリンターを、研究室に寄贈するため、タクシーで大学に向かった。
カメラで記念撮影をした後、一旦地下鉄の駅に向かって歩いたが、ビデオも持ってきていたことを思い出し、再び大学に戻った。
隣の研究室の先生にも、帰国の挨拶をして出て来たので、夫婦二人で戻るのも間抜けな気がして、私は建物の前の広場で待つことにした。
ちょうど一年前、思い切ってニューヨークに来た際、夫を待ったのもこの広場だったことを思い出し、少し感傷的になってしまった。
去年の春は、今年とは打って変わって寒い春だった。夫は講義に出ていたため、空港に迎えに来ることができず、一人でタクシーに乗って、この広場の前に降り立ったのだ。
講義が終わる1時間ほど前に着いてしまったのだが、目の前に、学食代わりのファストフードの店があっても、大きなスーツケースは持っているし、だいたい、どうやって注文したらいいのか分らないと思ったら、入る決心がつかず、結局、1時間この広場で待ってしまったのだった。
今なら、迷わず入って、コーヒーでも飲みながら、ガイドブックでも眺めて待つことだろう。一年で随分成長したものだと、我ながら感心した。
ビデオ撮影を終えた夫が出て来たので、West 4th St.駅から地下鉄F線に乗って、42St.まで行った。ブライアント・パークでランチをしようという計画である。
冬に来た時には、スケートリンクだった場所は、一面の芝生だった。そこに、テーブルとチェアーが出ていて、ニューヨーカーたちは、思い思いのランチを食べていた。
夫は、近所にある「ZAIYA」という行きつけの日本食の総菜店で、おにぎりかサンドイッチを買って来て食べようと言ったが、せっかくウィークデイの昼休みの時間帯にここにいるのだから、ニューヨーカーのランチを体験してみたいと思った。
観察していると、「ZEYTINZ」というレジ袋を持った人々が、続々と公園に入って来る。通りに出ると、そのお店は、公園の目の前にあった。
昼休みとあって、店内はとても混雑していたが、私たちも列に並んで、オーダーの順番を待った。夫はラム肉をメインディッシュにしたお弁当を、私はビーフと味付けした温野菜のサンドイッチロールを注文した。
お店の外では、フレッシュジュースを販売していた。好きな果物を選べば、その場でミキサーにかけ、ジュースを作ってくれる。私たちは、いちご、マンゴー、パイナップル、バナナ、オレンジジュース、はちみつ、ミルクをミキシングしてもらった。
ブライアント・パークに戻り、運よくテーブルとチェアーの空きを見つけ、早速食べた。外で食べるランチは、ことのほか美味しかった。
ゆっくりとランチしてから、隣の市立図書館内を見学した。2階へ通じる階段は、映画「SEX AND THE CITY」で、結婚式場のロケが行われた場所である。閲覧室は、映画「ティファニーで朝食を」のロケで使われている。
すっかりニューヨーカー気分になった私たちは、歩いて34丁目にあるメーシーズに行った。赤い星のマークで有名なデパートである。
三越と西友（高島屋とイトーヨーカドー、ダイエーでも構わない）を合わせた感じのデパートで、高級品から日用品まで、とにかく、だだっ広いフロアーに、これでもかと言うくらいの品揃えであった。木製のエスカレーターが、今なお現役で動いていた。
見るだけのつもりだったが、バッグと、夫にはネクタイを2本、遅ればせのお誕生日プレゼントに選んだ。
外に出ると、マシンガンを持ったPOLICEが、駐車している黒の不審車両に職務質問していた。戻って配置についたので、すかさず駆け寄り、「Any trouble?」と聞いてみた。「No problem」という答えが返ってきた。
もっとも、何かあったとしても、教えてはくれなかっただろうが・・・。自宅に戻ってニュースを見たら、先週のタイムズ・スクエアの爆弾騒ぎの影響で、週末の警備が厳重になっているとのことであった。
憧れの赤い星のマークの、大きな紙袋を手に持って、34St.から地下鉄F線で、Lexington Aveまで行き、因縁のロック・フェラー大学に向かった。
年末年始に来た時は職員がおらず、とうとう構内に入れなかったが、今回は、この日、セミナーが行われていることを確認してあったので、すんなりと入ることができた。
また、野口英世の銅像があることで有名な図書館へは、警備の職員が、夫を勝手にロック・フェラー大学の教授と勘違いし、手続きなしのフリー・パスで入れてしまった。
私にとっては3度目の正直、夫は4回目の図書館訪問であった。
帰りは地下鉄6線の68St.Hunter Collegeからユニオン・スクエア駅乗り換えで、5時過ぎに、自宅に戻って来た。
夫が疲れて横になっている間に、ワインとビールの買い出しに出かけた。ついでに、DUANE readeで買い物をしていたら、ナンパされそうになった。「あなたの足は美しい。結婚はしていますか？」ときた。あと、薔薇がどうとか、こうとか言っていたが、聞き取れなかった。
「ありがとう。もちろん結婚しています。」と答えたら、すっーと消えてしまった。
惜しい気もしたが、君子危うきに近寄らず、これで良かったのだ。
帰宅して、夫に話したら、アメリカ人の挨拶、挨拶、と軽く流されてしまった。内心は焦ったに違いないと、密かに思っている。
少ししてから、近所のラ・カルボラーナというイタリアン・レストランに行って、カルボラーナと、トマトとなすのペンネをテイク・アウトした。
隣のマーケットでは、お馴染みの蟹サラダとシーフードマリネを買い足した。
自宅に戻り、ニューヨーク最後の夜だわと思い、窓の外のエンパイア・ステートビルを眺めて、絶叫してしまった。
夫はびっくりして、「何、何？」と飛んできた。
ニューヨークに来た最初の夜は、赤・赤・白、そして最後の夜は、青・青・青。まるで、私が来たことを歓迎してくれて、そして帰国することを悲しんでくれているようだ。そんな訳はないが、勝手にそう思わせてもらう。
いよいよ明日は帰国の日である。
